已知辐射会破坏大脑中其他过程中的信号传导。然而，之前的实验使用了短期，更高剂量率的辐射暴露，这不能准确反映太空条件。

“我们的研究首次记录了空间相关辐射剂量率对大脑的重大不利后果，并指出了与NASA即将到来的火星计划相关的风险增加，”加州大学欧文分校教授Charles Limoli及其同事说。 。

为了研究太空深度旅行如何影响神经系统，研究人员使用了一种新的中子辐照设施，能够模拟真实的低剂量率。他们将小鼠暴露于慢性低剂量(18 centiGrays)辐射6个月。

他们发现辐射暴露会损害海马和前额叶皮质中的细胞信号，从而导致学习和记忆障碍。该团队还观察到焦虑行为增加，表明辐射也影响了杏仁核。

“在太空任务期间，大约五分之一的宇航员将会出现类似焦虑的行为，三分之一的人会经历一定程度的记忆障碍，”Limoli教授及其合作者说。

“此外，宇航员可能会在决策方面遇到困难。”这项研究于本周在eNeuro期刊上发表在线发表。