根据东英吉利大学的最新研究，气候变化可能对男性生育能力构成威胁。今天发表在“自然通讯”杂志上的新研究结果显示，热浪会破坏昆虫中的精子- 对几代人的生育能力产生负面影响。

研究小组表示，热浪期间的男性不育可以帮助解释为什么气候变化对物种种群产生了这样的影响，包括近年来与气候有关的灭绝。研究组组长Matt Gage教授说：“我们知道生物多样性正在遭受气候变化的影响，但具体原因和敏感性很难确定。

“我们在这项工作中表明，当环境变暖时，精子功能是一种特别敏感的特性，在代表大量全球生物多样性的模型系统中。“由于精子功能对于繁殖和种群生存至关重要，这些研究结果可以为生物多样性在气候变化下遭受的痛苦提供一个解释。

“温暖的气氛将变得更加不稳定和危险，热浪等极端事件变得越来越频繁，激烈和广泛。“热浪特别对极端天气事件造成破坏。当温度变化太强烈时，就会发生局部灭绝。我们想知道为什么会发生这种情况。一个答案可能与精子有关。”研究小组调查了红色面粉甲虫(Tribolium castaneum)，以探索模拟热波对雄性生殖的影响。甲虫暴露于任一标准控制条件或五天热浪的温度，这是5℃至7℃以上它们的热最佳。

之后，各种实验评估了对繁殖成功，精子功能和后代质量的潜在损害。研究小组发现，热浪减少了后代雄性可以产生的数量，而第二次热浪几乎消灭了雄性。相比之下，女性不受热浪条件的影响。然而，女性生殖受到间接影响，因为实验表明，热浪会破坏雌性生殖道内的受精精子。

在实验性热波之后，雄性使精子产量减少了四分之三，然后产生的任何精子都难以迁移到雌性道中，并且在受精前更容易死亡。领导这项研究的研究生研究员Kirs Sales说：“我们的研究表明，热浪使男性生殖健康减半，令人惊讶的是效果如何。”该小组还探讨了男性脆弱性的根本原因。热浪对男性的性行为产生了一些影响 - 男性的交配频率是对照的一半。

热浪造成了几代人的伤害

“两个有关的结果是连续热浪对男性的影响，以及热浪对后代的影响，”Sales说。“当雄性暴露于相隔10天的两次热浪事件时，它们的后代产量不到对照组的1%。自然界中的昆虫可能会经历多次热浪事件，如果雄性繁殖不能成为人口生产力的问题适应或恢复。“

该研究还表明，由热浪爸爸或他们的精子生活的后代过了几个月。由父亲或精子暴露于热浪条件下产生的儿子的繁殖性能也受到影响。人们发现儿子不能给一系列潜在的配偶施肥，并且产生的后代也较少。

研究人员警告说，这可能会给已经因气候变化而受苦的人群带来额外的压力。“甲虫被认为构成了生物多样性的四分之一，因此这些结果对于了解物种如何应对气候变化非常重要。研究还表明，热休克也会破坏温血动物的雄性繁殖，过去的工作表明这一点导致哺乳动物不育，“销售人员补充道。研究人员希望这些影响可以纳入预测物种脆弱性的模型中，并最终有助于为社会理解和保护行动提供信息。

“实验性热浪损害精子功能并导致模型昆虫的转运损伤”发表在2018年11月12日星期二的Nature Communications上。