科学家报告说，Treg细胞是一种调节性淋巴细胞，可能在母亲被感染时保护子宫内的婴儿免于感染HIV病毒。该研究来自埃默里疫苗中心，于6月7日至11日在佐治亚州亚特兰大举行的美国微生物学会年会ASM Microbe上发表。

埃默里大学医学院实验室实习生彼得·凯斯勒说：“找出保护大多数婴儿的方法很重要，因为它可以导致增强自然免疫反应和使个体对HIV感染产生抵抗力的方法。多年来，科学家一直感到困惑，因为只有少数感染了艾滋病毒的母亲所生的婴儿才从母亲那里得到了感染。目前，可以使用抗逆转录病毒药物成功治疗HIV感染，但是必须终身使用。预防感染非常重要，但是尚无疫苗可用。

埃默里疫苗中心的凯斯勒和他的同事们发现，与自己感染艾滋病毒的婴儿相比，那些自己躲过感染的艾滋病毒感染母亲所生的新生婴儿的血液中Treg淋巴细胞的含量更高。

淋巴细胞是免疫系统的细胞，可以通过抵抗细菌和病毒来保护人体。Treg细胞或调节性T细胞是免疫系统中重要的“自我检查”，可防止可能导致组织损伤的过度免疫反应。

研究人员检查了64例未感染HIV的婴儿的血液和28例感染了HIV的婴儿的血液，发现出生时未感染的婴儿的Treg细胞水平较高。相比之下，HIV感染的婴儿中的其他淋巴细胞类型被激活并且更高。HIV病毒只能感染被激活的细胞，因此Treg可以通过抑制其他淋巴细胞的激活来防止HIV感染。

他们通过流式细胞仪分析了所储存的血液，该技术可以根据细胞表面表达的标记物区分不同类型的细胞。调节性T细胞以多种形式出现，最容易理解的是表达标记CD4，CD25和FOXP3的细胞。

凯斯勒说：“尽管所研究的婴儿数量相对较少，但这些发现表明，Treg通过控制免疫激活，甚至可以降低婴儿在出生前对艾滋病毒或其他慢性感染的脆弱性。”这些结果可为疫苗或其他基于免疫的疗法的开发铺平道路，这些疗法或可与药物一起使用的药物可防止艾滋病毒或其他感染从母亲传播给婴儿。

彼得·凯斯勒(Peter Kessler)将在2018年6月10日下午12：45-2：45在佐治亚州亚特兰大举行的ASM Microbe 2018会议上展示突出他们工作的海报。这项研究中的母亲和婴儿是马拉维疾病预防控制中心资助的一项临床研究的一部分，该研究探讨了在分娩和母乳喂养期间预防HIV从母亲向婴儿传播的方法。