“世界各地的蜜蜂种群正在减少，众所周知，病毒会导致这些衰退。尽管蜜蜂作为开花植物在农业和自然景观中的传粉媒介的重要性以及病毒对蜜蜂健康的重要性，但我们对蜜蜂病毒的理解却出人意料地受到限制，“宾夕法尼亚州立大学研究员David Galbraith博士说。

为了提高检测蜜蜂病毒的能力，Galbraith博士及其合着者开发了一种新的高通量测序技术。“通常，我们必须开发劳动密集型分子检测来检测特定病毒的存在，”哥伦比亚大学博士后研究员Zachary Fuller博士说。“通过我们的新方法，我们可以对样本中存在的所有病毒进行排序，而无需了解可能存在的任何内容。”在这项新研究中，研究人员收集了来自9个国家，遍布四大洲和大洋洲的12种蜜蜂种群中DNA和RNA的样本 - 这些蛋白质的合成负责蛋白质的合成。

“虽然我们的研究几乎使所描述的蜜蜂相关病毒的数量翻了一番，但毫无疑问还有更多的病毒尚未被发现，无论是在研究得好的地区还是在未被充分研究的国家，”富勒博士说。他们发现的新病毒中有一种类似于感染植物的病毒。

宾夕法尼亚州立大学教授克里斯蒂娜格罗辛格说：“有可能蜜蜂可能从植物中获取病毒，然后可能将这些病毒传播给其他植物，对农作物构成风险。”“我们需要做更多的实验，看看这些病毒是否正在积极感染蜜蜂 - 因为病毒可能在他们吃的花粉上，但不能直接感染蜜蜂 - 然后确定它们是否对蜜蜂和作物产生负面影响“。

“如果蜜蜂在其他方面受到压力，一些病毒可能不会引起症状或仅引起症状。”为了识别可能在共同觅食的蜜蜂群体中传播的病毒，该团队专门在夏季对景观中的觅食蜜蜂进行采样。“除了识别新病毒外，我们还发现一些病毒存在于多种蜜蜂中 - 例如蜜蜂和大黄蜂 - 这表明这些病毒可以在不同的蜜蜂群体中自由流通，”研究作者解释说。

“这一发现强调了监测带入美国的蜜蜂种群的重要性，因为这些物种有可能将病毒传播给当地的传粉媒介种群，”Galbraith博士说。