“健康老龄化”听起来像是我们所有人都可以分享的优先事项，但对于老年医学专业人员 - 医生，护士，药剂师，医师助理，社会工作者以及其他许多致力于我们随着年龄增长而需要的护理的人 - 该术语代表特定的东西，值得定义的东西。由Paul Mulhausen，MD，MHS，FACP，AGSF领导的美国老年医学协会(AGS)的同事们开始着手这样做，作为专家小组的一部分召开会议，批评“健康老龄化”的真正含义。他们的定义 - 今天发表在美国老年医学学会杂志上的白皮书中- 探讨了我们的个人护理目标与科学，教育和公共政策创新之间的交叉点，因为这里可以最好地理解健康老龄化。

“长寿是个人和社会的优先事项，因为它为我们的社区提供了个人成就和贡献的机会。但随着我们更多地了解延长寿命的具体方法，”Mulhausen博士说，“我们需要努力改善当时的质量也是如此。“

正如AGS专家小组报告的那样，老年人往往生活在一系列健康问题上，这意味着当代观众的“健康老龄化”必须采用更广泛的，以人为本的健康概念，而不仅仅是没有疾病或体弱。 。健康老龄化涉及到年龄对我们的身体，心理和社会需求和期望的影响，最终采用“寿命方法”来帮助每个老年人过上最健康的生活。正如AGS白皮书所解释的那样，这一新的焦点需要取代我们目前的文化重点，即保持年轻“与年龄友好的参与，参与，贡献，相互联系，活动和最佳功能的概念”。

健康老龄化还延伸到临床服务之外，包含一个复杂且相互关联的生态系统，这个生态系统既影响又受我们年龄增长的影响。在这方面，AGS专家强调了社区，卫生系统和临床医生可以合作的几个优先领域，以便整合随着年龄增长而促进我们所有人参与和独立的服务。这些包括：

加大对老年人政策解决方案的支持力度。健康老龄化不仅需要协调反应，而且需要社区优先事项，以促进适合年龄的环境中的健康，安全和独立。对于AGS专家小组来说，这意味着作为社会和专业的倡导者合作，使我们的卫生系统与老年人的需求保持一致，同时在我们年轻时促进健康老龄化。AGS专家报告总结道：“我们能够而且应该把健康老龄化定位为一种尚未开发的资源，并且能够提供创造性的解决方案，因为我们的寿命更长，生活更健康。”

更好的公共和专业教育，使健康的老龄化成为可行的优先事项。可以促进健康老龄化的护理取决于确保未来的健康专业人员和老年人了解并接受专注于保持我们健康和独立的最佳实践。通过尽早工作并经常打击年龄歧视(由于对年龄的负面和不准确的刻板印象而对老年人的歧视)，尤其是在涉及老年人的自我认知时，这可能变得更加现实。“我们需要教育个人和公众对老龄化有适当的期望...... [并且必须以促进尊重，同情和尊严的方式培训我们的健康专业学生，”AGS专家观察到。

随着年龄的增长，我们需要对老年医学专业知识做出更深入的承诺。拥抱生物学，心理学和社会文化因素以优化功能状态 - 确保我们能够充分发挥我们的能力，即使在我们的身体状况发生变化时保持活动，活跃和参与的医学术语 - 必须保持最佳状态“健康老龄化“优先考虑。AGS报告指出：“我们应该努力取代目前的文化重点，即保持年轻......具有年龄友好的参与，参与，贡献，相互联系，活动和最佳功能的概念。”

重新关注社会和科学研究，这些研究可以帮助我们理解健康老龄化的真正含义。据AGS专家称，细胞，个体和社区老龄化研究是推进健康老龄化的最佳机会之一。“我们还需要更好的证据来告知我们对健康老龄化的生物医学和心理社会决定因素的理解。我们必须弥合有前途的基础研究与其临床应用之间的差距，”AGS专家总结道。

至于为什么老年病学保健专业人员有资格获得定义健康老龄化并将其付诸实践的主张，负责AGS白皮书的小组成员Susan Friedman，MD，MPH观察到许多原则在于AGS的定义从一开始就是老年病学的一部分。

“老年病学是一个由临床医生，教育工作者，卫生系统专家，老年人和护理人员建立的合作专业，”弗里德曼博士说。“我们理解复杂性。我们是文化能力强，以人为本的护理方面的专家。我们擅长评估偏好和价值观，并将其转化为预防，干预和预先护理计划。无论社会如何选择定义'健康老龄化， “这些实践使我们能够看到 - 并且理想的体验，特别是通过老年病学领导的见解。”