辛辛那提大学(UC)的研究人员在10月24日发表在“癌症趋势”杂志上发表的一篇观点文章中说，被诊断患有乳腺癌的女性可能会从其肿瘤中确定不同细胞的分子亚型中受益。

虽然乳腺癌通常被视为一个整体，但他们讨论了越来越多的共识，即肿瘤内的癌细胞可能具有多种来源并且对治疗有不同的反应。作者提倡开发更准确的诊断测试，以捕获肿瘤细胞之间的分子不规则性。

“乳腺肿瘤是移动目标，因为它们真的是多功能的，”Jun-Lin Guan博士，弗朗西斯布朗宁博士，加州大学医学院癌症系主任，辛辛那提癌症中心和加州大学癌症研究所成员与博士后研究员Syn Kok Yeo博士共同撰写了这篇论文。“如果你使用针对一种亚型的治疗方法，这种亚型会杀死一种类型的乳腺癌，那么另一种亚型通常会扩大。这违背了治疗的目的。“

乳腺癌细胞因分子标记的类型而不同，其中一些分子标记在其表面上发现，医生可以通过测试来了解患者癌症的特征并设计出最佳的治疗策略。例如，具有HER2 +乳腺癌亚型的女性通常具有比具有管腔A肿瘤的女性更差的预后，因为细胞繁殖的速度有多快。通常采集肿瘤样本并筛选最常见的标记物，但Guan和Yeo对人类和动物研究的分析提出了错过重叠亚型的可能性。

他们提倡将诊断测试与单细胞技术相结合，其中筛选单个细胞而不是集合，用于分子标记。然而，由于它们目前存在，单细胞方法是昂贵的并且需要专门的专业知识，因此对于常规患者筛查是不现实的。

“我们所谈论的内容在实践中仍未得到广泛应用 - 基础癌症研究与诊断诊所之间存在差距，”Guan说。“然而，单细胞技术发展很快，所以我们有可能可以看到它们在不久的将来被使用。“

研究人员表示，肿瘤内不同乳腺癌亚型的共存发生是因为一小部分乳腺癌细胞保留了许多干细胞样特性，从而保留了容易改变的能力。这已在人类癌细胞和啮齿动物研究中观察到，但尚未在患者中得到证实。单细胞分析可以评估这个问题在人类中是常见的还是罕见的。