犹他州的居民难以为家人供餐，可能会缺少一个关键要素：信息。犹他州大学卫生部的一项研究发现，至少在犹他州的22个社区中，沟通不畅可能会阻碍将有需要的人与食物券，食物银行，汤厨房和其他食物资源联系起来的努力。研究人员说，这一发现可能有助于完善未来的社区食品分配工作。

这项首创的研究发表在《美国预防医学杂志》上，指出了该州以前未被发现的地区，这些地区缺乏有关食物库，汤室和补充营养援助计划(SNAP)的信息，通常被称为食品券的食品，正在减轻犹他州的粮食不安全状况。粮食不安全的定义是获得安全和营养食品的机会有限或不确定。

该研究的主要作者，人口健康科学系的博士后研究助理纳赛尔·沙拉雷(Nasser Sharareh)博士说：“我们的发现为我们提供了该州以前对粮食需求的独特描述。”“它清楚地表明，在犹他州应对粮食不安全的未来努力应包括更好地利用媒体和其他沟通渠道，以提高对转介服务的认识，从而帮助人们更多地了解SNAP和其社区中其他紧急粮食提供者。”

全国反饥饿倡导组织食品与研究行动中心(Food&Research Action Center)称，犹他州约有八分之一的家庭在努力为家人提供食物。根据美国农业部的数据，2019年10月，超过165,000名犹他州人参加了SNAP。

过去，诸如杂货店之类的粮食资源的可及性或可获得性以及个人或家庭购买该粮食的能力是粮食不安全的两个关键指标。但是，这些传统指标可能无法完全反映问题的范围。

为了确定在该州要求提供粮食援助的信息是什么(或缺少信息)，Sharareh和他的同事跟踪了一年在犹他州99个社区中的SNAP注册情况。然后，他们将该数据与通过非营利性紧急服务推荐热线United Way 211(UW211)从这些社区收到的食品信息请求进行关联。

研究人员使用数据分析和地理信息系统(GIS)方法，确定了四个社区集群(括号内的总数)。

食品安全(63)-SNAP注册率和UW211呼叫率均较低。居民可能几乎不需要食物援助计划或有关他们的信息。这些地区包括帕克城，圣乔治，摩根和韦伯县。

粮食不安全(14)-SNAP注册率和UW211呼叫率很高;居民非常需要食品援助计划和有关他们的信息。这些地区包括盐湖城市区，玫瑰公园和格兰岱尔。

信息荒(11)-SNAP注册率低，但UW211呼叫率高。居民可能不了解SNAP，对其他社区粮食资源了解甚少，甚至一无所知。在这些“沙漠”中，UW211充当了至关重要的“绿洲”，将信息匮乏的呼叫者引向了他们以前不知道的社区粮食资源。区域包括Sugar House，The Avenues，Holladay和West Jordan。

信息不确定(11)-SNAP参与度高，UW211呼叫率低。居民使用SNAP，但可能不知道UW211。仅SNAP可能就可以满足他们的现有需求。这些地区包括Carbon，金刚砂和圣胡安县。

研究人员将继续跟踪信息的可获得性如何影响对粮食援助的请求，特别是在22个新发现的信息沙漠和信息不确定的社区中，这些社区将来很可能变得粮食不安全。同时，科学家希望他们的研究有助于为有关粮食援助的公共政策决策提供依据。

“这项研究为紧急食品提供者提供了最需要的服务的快照，以及为什么他们需要加强努力以将及时可靠的信息掌握在寻求帮助的人手中，” Andrea Wallace博士说， RN，该研究的资深作者，护理学院卫生系统和社区护理主席。“这可能会导致制定政策，帮助社区现在和将来更好地为需要粮食援助的居民提供服务。”