滑铁卢研究人员发现，在Nottawasaga河流域收集的30%以上的农村地下水样本，包括来自国内水井的样本，都显示出当地化粪池污水污染的证据。

“我们对结果并不感到惊讶，”第一作者约翰斯波尔斯特拉博士说，他是滑铁卢大学地球与环境科学的兼职教授。“化粪池系统旨在将污水排放到地下水中，作为废水处理过程的一部分。因此，当涉及化粪池系统时，浅层地下水的污染是一个常见问题。“

这项研究发表在本周的“环境质量杂志”上，描述了研究人员如何测试私人农村地下水井中四种人造甜味剂，作为检测该地区化粪池系统释放的人类废水影响的地下水的方法。

由于几个原因，人造甜味剂是理想的人类废水示踪剂。它们基本上没有进入和离开人体，并且也没有被大多数化粪池系统或城市污水处理厂使用的处理过程完全去除。人类废水含有相对高浓度的人造甜味剂，并且代表了这些卡路里替代品对环境的压倒性来源。

从59个私人水井分析的样本中，超过30%的样本显示出四种人造甜味剂中至少一种的可检测水平，表明存在人类废水。据估计，3%至13%的井可能含有至少1%的化粪池污水。

该团队还测试了从Nottawasaga河岸渗出的地下水，发现32%的样品被测试为甜味剂。同样，这表明进入Nottawasaga河的一些地下水已经受到化粪池系统污水的影响。

“虽然我们测量的四种人造甜味剂都被加拿大卫生部批准用于人类消费，但其他可能存在于水中的化粪污染物可能会对健康构成威胁，”斯波尔斯特拉说，他也是环境研究科学家。气候变化加拿大。“至于进入河流和湖泊的地下水，人造甜味剂对大多数水生生物的影响尚不清楚。”

安大略省南部的Nottawasaga River Watershed位于Lake Simcoe以西，距离多伦多以北约50公里。该研究的重点是Alliston周围的农村地区，这些地区位于Lake Algonquin Sand含水层的下面，该含水层是一个浅层含水层，为该地区的家庭和农业用水提供水源。

化粪池系统通常用于农村地区，其中家庭没有连接到市政下水道系统。该系统通过在将流出物排放到化粪池排水区域之前通过除去固体来提供初步处理，在那里进行进一步处理。Lake Algonquin Sand含水层是一个相对较浅的无侧限含水层，这意味着化粪池未经处理的污染物很容易滴入无保护的地下水位。