麦克马斯特大学的研究人员开发了一种新的药物筛选技术，可以快速准确地鉴定芬太尼以及大量其他滥用药物，这些药物到目前为止一直难以通过传统的尿液检测来检测。

该方法在当前版本的分析化学杂志中概述，解决了与阿片类药物成瘾和无意间过量死亡有关的严重公共卫生紧急情况：缺乏可靠且廉价的测试，可以对非法市场上的合成药物进行全面监测。

这种新方法将消除目前用于药物监测的两阶段过程，允许技术人员以高吞吐量方式同时进行多次测试 - 大大缩短处理时间，同时通过质量保证提高筛选精度。重要的是，这种质谱方法还可以筛选更广泛的滥用药物，以及识别逃避常规检测的设计药物。

鉴于世界范围内的处方药和非法药物滥用流行及其对公共健康的破坏性影响，迫切需要新技术。根据联合国毒品和犯罪问题办公室最近的一份报告，2014年全球约有3500万人使用阿片类药物。2016年，加拿大公共卫生署报告估计仅有2,800人因阿片类药物过量服用而死亡。预计2017年这一数字将上升至至少3,000。

使用免疫检测的常规检测不足，因为它们无法检测出惊人的药物种类，包括合成阿片类药物，镇静剂，兴奋剂和抗焦虑药物。由于误报率和漏报率较高，还需要进行额外的确认测试，这会进一步减缓这一过程。

“药物测试总是落后于时代，因为筛选依赖于仅针对已知药物的抗体试剂，并且它们容易出错，这导致更高的医疗保健成本和延迟临床决策，”Phillip Britz-McKibbin解释说。麦克马斯特化学与化学生物学系是该研究的主要作者。

“目前的技术并不具体，准确，也不够全面，这会损害医生正确护理患者的能力，例如监测药物依从性，潜在替代或多种药物的使用，”他说。

这个问题不仅限于疼痛管理;例如，患有临床抑郁症的患者。如果服用错误的剂量或根本不服用，处方抗焦虑药物可能是有害的，导致更高的自我伤害风险，特别是如果与其他药物混合使用。Britz-McKibbin解释说，只有准确的尿液检查才能显示患者是否遵循医生的处方或服用其他有害物质，这些物质会影响治疗效果和患者安全。