专家们知道，在缺氧的沉积物和土壤中发现一种奇怪的细菌可以发电。但是他们直到最近才知道微生物是通过与其他电细菌不同的方法实现的。

厌氧细菌称为减少还原性细菌，具有独特的生物学结构。这种以前无法识别的特征使微生物可以导电。

研究人员认为，可以复制细菌的自然结构并提高其发电能力。构造的精制合成版本可以为微型电子设备提供动力，并可以设计高容量的微型电池。

医学技术将从细菌衍生的结构中受益。当为心脏设计起搏器时，产生电的形状可以免除潜在有害的电线。

该发现来自弗吉尼亚大学(UVA)的研究人员。他们的发现发表在科学杂志Cell上。(相关：正在研究紫色光养细菌作为将污水转化为清洁能源的潜在手段。)

这种细菌可以通过独特的纳米线结构释放电

大多数细菌具有毛状菌毛。发电微生物通过这些延伸的附件传输电荷。

以前，专家认为，G.thioreducens使用其菌毛来导电。但是UVA医学院的一组研究人员了解到，这种物种进化出了不同的产生电荷的方式。还原硫G.拥有排列整齐的纤维，其纤维由菌毛中发现的另一种蛋白质制成。反过来，蛋白质包裹着包含金属的分子的“纳米线”。

纳米线类似于电器上的电源线。但是，细菌的结构要小得多-100,000个这样的形状可以容纳在人类头发的宽度内。

UVA研究人员Edward H. Egelman博士认为，硫还原G.的发电纳米线提供了一种将电子设备与活有机细胞连接的方法。他设想了下一代的小型电子设备，这些设备将使用由G. sulfreducens菌落产生的电力运行。

Egelman解释说：“有各种各样的植入式医疗设备都与组织相连，例如带电线的起搏器，这可能会导致您使用由这些蛋白质细丝实际连接的微型设备的应用。”

他提出了潜在的用途，例如生物能源的生产和收集，清除污染物以及生物传感器。

发电纳米结构可能会引入微型电子和医疗设备

土杆菌属在土壤中起关键作用。这些强壮的微生物使矿物质穿过土壤，并清除周围环境的放射性污染。