在全球范围内，估计有19亿成年人和3.8亿儿童超重或肥胖。根据世界卫生组织的统计，越来越多的人死于超重而不是体重不足。Concordia的研究人员正在敦促卫生当局重新考虑他们对肥胖症的治疗方法。

在发表于《肥胖评论》杂志上的论文中，研究人员认为肥胖应被视为过早衰老。他们研究了肥胖如何使人们容易患上通常在老年人中常见的可能改变生命或危及生命的疾病：基因组受损，免疫系统减弱，认知能力下降，罹患2型糖尿病的机会增加，阿尔茨海默氏病，心血管疾病，癌症和其他疾病。

这项研究由艺术与科学学院的健康，运动学和应用生理学副教授西尔维亚·桑托萨(Sylvia Santosa)领导。她和她的同事审阅了200多篇有关肥胖症影响的论文，从细胞水平到组织水平再到整个身体。这项研究是由Horizo​​n博士后研究员Bjorn Tam和麦吉尔大学医学系副教授JoséMorais共同撰写的。

加拿大临床营养研究二级主席Santosa解释说：“我们正在尝试全面提出肥胖与衰老相平行的论点。”“的确，肥胖和衰老合并症的发展机制非常相似。”

从细胞到系统

这篇论文从几个不同的角度探讨了肥胖对人体衰老的方式。以前的许多研究已经将肥胖与过早死亡联系在一起。但是研究人员指出，在人体内最低水平，肥胖是直接加速衰老机制的因素。

例如，圣淘沙(Santosa)和她的同事研究了通常与衰老相关的细胞死亡和健康细胞维持过程-分别是凋亡和自噬。

研究表明，肥胖引起的细胞凋亡已在小鼠的心脏，肝脏，肾脏，神经元，内耳和视网膜中观察到。肥胖也抑制自噬，自噬可导致癌症，心血管疾病，2型糖尿病和老年痴呆症。

在遗传学层面，研究人员写道，肥胖会影响许多与衰老相关的改变。这些措施包括缩短在染色体末端发现的称为端粒的保护帽。例如，肥胖患者的端粒可能比对照组患者的端粒短25%以上。

Santosa和她的同事进一步指出，肥胖对认知能力下降，活动能力，高血压和压力的影响与衰老相似。

研究人员说，肥胖症从细胞水平上退出，在人体与年龄相关疾病的斗争中起着重要作用。他们写道，肥胖症通过针对不同的免疫细胞来加速免疫系统的衰老，而且以后减轻体重并不总是会逆转这一过程。

肥胖对免疫系统的影响反过来会影响对流感等疾病的易感性，与正常体重的个体相比，肥胖对肥胖患者的影响率通常更高。他们的肌肉减少症的风险也较高，肌肉减少症是一种通常与衰老有关的疾病，其特征是肌肉质量和力量逐渐下降。

最后，本文阐明了肥胖个体如何更容易患上与晚年发作密切相关的疾病，例如2型糖尿病，阿尔茨海默氏病和各种形式的癌症。

相似之处太大，不容忽视

圣淘沙说，当她意识到有多少肥胖儿童正在发展成成人疾病时，例如高血压，高胆固醇和2型糖尿病，她的灵感来自于她。她还意识到，肥胖症的合并症与衰老相似。

圣淘沙说：“我要求人们列出尽可能多的肥胖合并症。”“然后我问这些合并症中有多少与衰老有关。大多数人会说所有这些。肥胖症中肯定有某些事情正在加速我们的衰老过程。'”

她认为这项研究将帮助人们更好地理解肥胖如何起作用并激发有关如何治疗肥胖的想法。

“我希望这些观察将使我们的方法更多地了解肥胖症，同时让我们以不同的方式思考肥胖症。我们提出的问题类型与传统上提出的问题不同。 ”