橡胶与道路相遇存在一个很大的问题：微塑料。

科学家们分析了三条繁忙的德国高速公路周围500多颗小颗粒从空气中拉出来，发现绝大多数 - 89% -来自车辆轮胎，制动系统和道路本身。总之，这些颗粒被研究人员归类为微塑料，尽管它们包括塑料以外的材料。

宾夕法尼亚大学的环境科学家RetoGieré说，这些颗粒被风吹散，被雨水冲刷到通往海洋的水道，那里的碎片会对水生动物和脆弱的生态系统造成伤害。他于11月6日在印第安纳波利斯举行的美国地质学会年会上介绍了这些发现。之前的研究估计，大约30%的微塑料污染海洋，湖泊和河流的数量来自轮胎磨损。

“我们都希望减少CO2排放量”来自汽车尾气，Gieré说。“但你无法阻止轮胎磨损。”交通拥堵使问题更加严重。研究人员发现，在不使用制动器的情况下以恒定速度行驶的车辆产生的颗粒更少。

由于某些材料(包括合成橡胶)会被灰尘和其他较小的碎屑涂覆，因此它们并不总是易于识别。研究人员通过在扫描电子显微镜下观察每个粒子并运行化学分析来确定每个粒子是什么。

“这些[轮胎]颗粒是隐形的，”南卡罗来纳州查尔斯顿Citadel的环境毒理学家John Weinstein说，他没有参与这项研究。