RNA是一种非常通用的分子，其作用范围从酶，调节到结构功能，作为蛋白质合成的蓝图，以及作为病毒遗传信息的储存分子。

众所周知，RNA分子经历转录后修饰，包括将不同化学基团连接到其碱基和核糖部分。这些修饰中的大多数是甲基化。

尽管半个世纪前已经发现了RNA修饰，但对它的研究主要集中在丰富的RNA，rRNA和tRNA类别上。过去几年在开发检测RNA修饰方法方面取得的重大进展再次引起了人们对RNA修饰的兴趣，特别是在mRNA等较少或类型较长的非编码RNA的背景下，并导致用“外转子组学”这个术语来描述这个研究领域。

正如奥地利因斯布鲁克医科大学的Trixl和Lusser的WIRES RNA综述文章中所详述的，胞嘧啶的甲基化，这是一种通常在DNA中被认为是“表观遗传”标记的修饰，最近也有各种特征。 RNA的类型。

尽管目前使用的转录组中5-甲基胞嘧啶(m5C)作图的方法并非没有技术问题，但mRNA中m5C的分布显示在特定位置(例如5'和3'UTR)的富集。

虽然m5C在mRNA中的生物学意义仍然相当模糊，并且可能涉及对RNA细胞质穿梭或翻译的影响，但tRNA的胞嘧啶甲基化可用于改变tRNA结构，完整性和解码潜力，并且似乎特别重要在压力条件下。存在许多RNA胞嘧啶甲基转移酶，其已知靶标主要是tRNA和rRNA。只有一种Nsun2，其已知在突变时引起发育缺陷并且在许多癌症中过表达，迄今为止已涉及甲基化其他RNA类型。虽然知识米5RNA中的C刚刚开始巩固，胞嘧啶甲基化作为一种​​强有力的机制策略出现，在一个外转录水平上调节细胞过程。