“吸烟者的脸”是吸烟者看起来比他们年长的一种状况，只是大量吸烟所造成的许多负面影响之一。布里斯托大学的路易斯·米拉德(Louise Millard)及其同事在10月31日发表在《PLOS Genetics》上的一项新研究中报告了这些发现。

有些人携带一两份与大量使用烟草有关的遗传变异。为了确定吸烟量增加的影响，科学家可以将通过烟草使用引起的遗传变异的影响与与携带与烟草使用无关的携带该变异的其他可能影响区分开。为了同时识别这两种类型的影响，研究人员使用了两种数据分析方法的新颖组合，并使用了英国生物库中的数据来进行应用。他们将人们分为两组。第一个包括从未吸烟的人，第二个包括现在和以前的吸烟者。研究人员认为，吸烟人群将揭示烟草暴露的影响，而从未吸烟者将向他们展示遗传变异的任何无关影响。

该分析搜索了18,000个特征，除了新发现的面部衰老更快之外，还发现了先前报道的几种吸烟效果，证实了该方法的有效性。分析确定的吸烟的已知影响包括肺功能恶化，以及慢性阻塞性肺疾病(COPD)和皮肤癌的较高风险。

关于这项研究，作者路易丝·米拉德(Louise Millard)说：“我们提出了一种新颖的方法，可用于搜索健康暴露的因果关系，并展示了这种方法来搜索吸烟量的影响。我们搜索了成千上万的特征，以找出那些特征。这可能会受到某人吸烟程度的影响。除了确定一些已知的不利影响(例如对肺部健康)，我们还发现了吸烟量增加对面部衰老的不利影响。”

除了强调吸烟的许多危险外，该研究还作为原理证明，这些数据分析工具可用于识别其他相关暴露因素(例如饮酒)的影响。