根据8月27日在蒂宾根大学的Katharina Brecht及其同事发表的开放获取期刊PLOS Biology上发表的一项研究，乌鸦可以自愿控制它们的呼叫的释放和发作，这表明鸣禽的发声处于认知控制之下。

鸣禽以其声学精美的歌曲而闻名;这些表现出一定程度的灵活性，可能表明它们处于有意识的控制之下。然而，观察到的发声变异可能仅仅是由非自愿机制驱动的，并且不需要基于认知控制。在这项新的研究中，布莱希特及其同事直接测试了鸣禽故意控制他们的呼叫的想法，即它们可以随意发射或抑制，而不是对食物，配偶或捕食者的下意识反应。

调查结果显示，训练有素的腐尸乌鸦(Corvus corone)，这是一个家庭的鸣禽，能够以目标导向的方式控制他们的呼叫。在检测任务中，三只雄性腐尸乌鸦迅速学会发出呼叫以响应没有固有意义的视觉提示(彩色方块)(“试用”)，并且为了响应另一个提示而拒绝接听电话。然后对这些乌鸦中的两只进行了一项任务，其中提示颜色被颠倒过来，此外还因为停止发出另一个提示而获得奖励(“nogo-trials”)。

响应于检测到的线索的发声在所有三只乌鸦中都是精确定时和高度可靠的。乌鸦还很快学会了在nogo试验中拒绝接听电话，这表明在正确的试验中没有预期到食物奖励会产生发声。这组作者说，需要进一步的工作来评估这种认知声控制在鸟类中的神经生物学基础。

“我们的研究表明，乌鸦可以控制他们的发声，就像灵长类动物一样，并且他们的发声不仅仅是一种反射性反应。这一发现不仅再次证明了乌鸦科鸟类的认知复杂性。促进我们对声控的演变的理解。“