对1000多名有精神疾病和无精神疾病患者的分析表明，用于治疗肉类的硝酸盐 - 化学品，如牛肉干，萨拉米香肠，热狗和其他加工肉类零食 - 可能导致躁狂症，这是一种异常情绪状态。躁狂症的特征是多动，兴奋和失眠。

约翰斯·霍普金斯医学研究的结果于7月18日在Molecular Psychiatry上发表，该研究并非旨在确定因果关系。具体而言，它发现因躁狂发作而住院的人患硝酸盐腌制肉的几率是没有严重精神疾病史的人的三倍以上。

同一研究人员在大鼠身上进行的实验表明，在添加硝酸盐的饮食中，仅仅几周就会出现躁狂症。

虽然许多遗传和其他风险因素与双相情感障碍的躁狂发作有关，并且可能发生在其他精神疾病中，但这些因素无法解释这些精神疾病的原因，研究人员越来越多地寻找环境因素，如饮食，可能发挥作用。

研究人员说，他们的新研究增加了证据表明某些饮食以及潜在的肠道内细菌的数量和类型可能会导致躁狂症和其他影响大脑的疾病。

“关于这种关联的未来工作可能会导致饮食干预，以帮助减少双相情感障碍或其他易受躁狂症影响的人的躁狂发作风险，”主要作者，医学博士，西奥多和Vada Stanley杰出教授Robert Yolken说。约翰霍普金斯大学医学院儿科神经病学。

疯狂，一种持续数周至数月的情绪，觉醒和能量升高的状态，通常见于患有双相情感障碍的人，但也可能出现于患有分裂情感障碍的人。躁狂状态可导致危险的冒险行为，并可包括妄想性思维，并且大多数受影响的人在精神疾病过程中经历多次住院治疗。

根据“情感障碍杂志”的一项研究，双相情感障碍影响美国约1%至3%的人口，每年花费直接医疗费用约250亿美元。

作为传染病专家接受过培训的Yolken最初对通过食物传播的病毒等感染可能与任何精神疾病有关而感兴趣。在2007年至2017年期间，作为正在进行的研究的一部分，他和同事收集了1,101名18至65岁有和无精神疾病患者的人口统计，健康和饮食数据。大约55%的参与者是女性，55%是高加索人，36%的人认为是非裔美国人。

那些患有精神疾病的人是从巴尔的摩Sheppard Pratt Health System接受治疗的患者中招募的。没有精神疾病史的个人是从该地区当地医疗机构和大学发布的公告中招募的。

对他们2007年至2017年的记录进行的一项研究表明，出乎意料的是，在因躁狂症住院的人中，住院前吃腌肉的历史比没有精神疾病的人大约高3.5倍。腌制肉类与诊断为分裂情感障碍，未因躁狂症住院或患有严重抑郁症的人患有双相情感障碍无关。没有其他关于哪些参与者被询问的食物与任何疾病或躁狂症有显着关联。

“我们研究了许多不同的膳食暴露情况，腌制的肉确实很突出，”Yolken说。“患有躁狂症的人不仅饮食异常。”

硝酸盐长期以来一直被用作腌制肉制品中的防腐剂，之前曾与某些癌症和神经退行性疾病有关，因此Yolken怀疑它们也可能解释了与躁狂症等情绪状态的联系。