老年痴呆症是一项重大的全球性健康挑战，到2021年预计将有100万人在英国患有痴呆症，但我们也知道三分之一的病例可能是可以预防的，”伦敦大学学院研究员Andrew Sommerlad博士说。这项研究的主要作者。

“在这里，我们发现社会接触，在中年和晚年，似乎可以降低痴呆症的风险。这一发现可以成为降低每个人患痴呆症风险的策略，增加了促进互联社区并找到减少孤独和孤独感的方法的另一个原因。

Sommerlad博士及其同事使用了Whitehall II研究的数据，跟踪了10,228名参与者，这些参与者在1985年至2013年期间曾六次被问及他们与朋友和亲戚的社交联系频率。

同样的参与者也从1997年开始完成认知测试，科学家们将研究对象的电子健康记录提到2017年，看看他们是否曾被诊断出患有痴呆症。

在考虑了教育，就业，婚姻状况和社会经济状况等其他因素后，作者关注的是50岁，60岁和70岁之间的社会接触与随后的痴呆发病率之间的关系，以及社会接触是否与认知能力下降有关。

他们发现，60岁时社交联系的增加与以后生活中患痴呆症的风险显着降低有关。

分析显示，几乎每天60岁时看到朋友的人患痴呆症的可能性比每隔几个月只见过一两个朋友的人少12%。研究人员发现50岁至70岁的社交接触与随后的痴呆症之间存在类似的强关联。

他们说：“虽然这些协会没有达到统计学意义，但任何年龄的社交联系都可能对降低痴呆风险产生类似的影响。”“中晚期的社交接触与一般认知测量相似。”据该团队称，社交联系如何降低痴呆风险有一些解释。

“社会参与的人正在运用记忆和语言等认知技能，这可能有助于他们发展认知储备 - 虽然它可能无法阻止他们的大脑改变，认知储备可以帮助人们更好地应对年龄的影响并延迟任何痴呆症的症状，“伦敦大学学院的研究高级作者吉尔利文斯顿教授说。

“花更多时间与朋友一起也可能对心理健康有益，并且可能与身体活动有关，这两者都可以降低患痴呆症的风险。”