根据美国临床营养学杂志发表的一项新研究，在过渡到固体食物的过程中，肉类如猪肉可能是婴儿饮食中急需的蛋白质的重要​​来源。生命的前六到十二个月是一个快速增长的时期，当营养起着举足轻重的作用时，对于许多妈妈来说，肉可能不是婴儿辅食的首选。然而，这项新的研究表明，肉类喂养的婴儿(配方或母乳喂养的补充)在早期长度增长方面可能具有优势。

“肉类，如猪肉，提供重要的微量营养素，是一种极好的蛋白质来源，可以成为准备食用固体食物的婴儿的重要补充食品，”首席研究报告作者，科罗拉多大学儿科助理教授唐明华说。 。“我们的研究表明，引入更多的蛋白质并在五个月内将肉类(例如猪肉)引入饮食中可能有利于线性生长(长度增加)。”

在这项研究中，64名健康的配方奶喂养婴儿在5至12个月大的时候吃了以肉类为基础的辅食，例如火腿肉和牛肉，或者是基于乳制品的辅食，从每公斤2克蛋白质中摄取蛋白质在研究期间每天每天每公斤高达3克。虽然蛋白质增加，但无论蛋白质来源如何，肉类和乳制品组的卡路里和脂肪摄入量都保持不变。研究人员发现，增加的肉类产生了更大的生长速度 - 与12个月大的奶牛喂养组相比，长度增加了近1英寸，在7个月的研究完成后，增加的风险没有增加。

美国儿科学会建议在4至6个月大的时候引入固体食物，并建议婴儿接触各种健康食品，包括各种不同的质地。对于大多数母乳喂养的婴儿来说，肉类也可能具有更容易吸收的铁和锌的额外好处，因为母乳喂养的婴儿比配方奶喂养的婴儿更容易缺铁。世界卫生组织也认识到对蛋白质的早期需求，如果可能的话，建议婴儿每天吃肉类，家禽，鱼或蛋。鉴于营养在婴儿生长过程中发挥的关键作用，美国农业部，卫生和人类服务部也计划扩大2020-2025膳食指南，纳入婴儿营养指南。

虽然需要更多的研究来了解包括肉类在内的肉类(如猪肉)对婴儿日粮生长的潜在长期影响，但猪肉在整体饮食中的益处是广泛的。除了提供高质量的蛋白质以促进生长和发育外，猪肉还提供铁和锌 - 这两个关键营养素在这个年龄组可能在快速生长期间缺乏。