来自瑞士生物医学研究所(IRB，隶属于瑞士意大利大学)的一组研究人员发现并鉴定了一种分子--SIGN-R1 - 能够识别流感的多种变体并因此“引导”免疫受疾病影响的个体的反应。

该研究的结果，为替代疫苗接种疗法的设计铺平了道路，发表在科学杂志“自然微生物学”上。

因此，为了预防流感，需要每年重新配制疫苗。在后来的几年里，科学家们一直致力于研究完全消除不需要每年重新接种的病毒的替代方法。流感是世界范围内多次住院治疗的最常见疾病之一，尤其是老年人和免疫功能低下者。然而，尽管开发了有效的流感疫苗，但该病毒能够突变并逃脱身体防御。

由SantiagoGonzález博士领导的瑞士贝林佐纳IRB的研究小组已经确定了一种分子，由负责检测病毒并警告宿主防御的免疫系统细胞表达。

这种名为SIGN-R1的分子能够识别多种流感病毒变种。识别病毒后，SIGN-R1指导免疫反应以消除病毒。有趣的是，SIGN-R1还能够与其他重要的呼吸道病原体如肺炎链球菌结合。

该研究结果为基于使用来自与SIGN-R1相同家族的新分子设计针对呼吸道病原体(包括流感病毒)疫苗的替代疗法开辟了道路。

基于这种分子的潜在治疗方法可用于所有已经感染患者的临床病例，其中疫苗接种效率不高，或者在疫苗不是非常有效的情况下(老年人和儿童)改善其效果疫苗。