范德比尔特大学生物医学工程师发现，使用人体自身防御系统创建的细胞士兵可以在手术过程中追踪并杀死逃逸的癌细胞，防止转移并挽救生命，特别是在三阴性乳腺癌的情况下。

Michael King，J。Lawrence Wilson工程学教授和生物医学工程系主任，他的团队将两种蛋白质附着在脂质纳米粒子的表面：TNF相关的凋亡诱导配体 - 或TRAIL - 和粘附受体E-选择素。然后注入的纳米颗粒粘附到白细胞上，并且在肿瘤去除之前，期间和之后将这些TRAIL包被的白细胞引入血流中导致所有癌细胞因此而松弛。

“TRAIL涂层白细胞和血液中的癌细胞之间的碰撞不断发生，”金说。“我们在血液中和全国各地诊所接受治疗的癌症患者的数百份血液样本中进行了测试。在所有情况下，在两小时内，活的癌细胞被清除。这与乳腺，前列腺有关。 ，卵巢，结肠直肠和肺癌细胞。“

King说，这种方法不仅可以在手术期间起作用，而且可能与已在多个部位患有转移性癌症并且没有值得治疗选择的患者一起使用。因为TRAIL包被的白细胞的所有成分都在体内天然存在，所以它增加了从小鼠模型的血流到人体试验的更快路径的可能性。

乳腺癌的外科干预是转移性生长和加速肿瘤复发的已知原因，这是因为在该过程中癌细胞脱落，伤口部位的炎症或这两种因素的组合。化疗是最广泛使用的治疗方法，但三联阴性乳腺癌的五年生存率仍远低于30%。

该组过去用TRAIL包被的白细胞进行的实验可有效阻断转移，但需要多次重复注射才能维持其有益效果。金说，这一新的突破通过设计三个简单的剂量来克服这些问题，以配合外科手术。