根据纽约州宾汉姆顿大学教授的一项新研究，肥胖与对味觉的反应降低有关。众所周知，肥胖会改变味觉，但对潜在的神经变化知之甚少。

宾厄姆顿大学心理学教授帕特里夏·迪·洛伦佐(Patricia Di Lorenzo)说：“令人惊讶的是，由于食物的味道是决定我们选择吃什么的重要因素，我们对肥胖如何影响味道知之甚少。”

为了解决这个问题，包括迪·洛伦佐(Di Lorenzo)和前研究生迈克尔·魏斯(Michael Weiss)在内的一组研究人员旨在详细研究肥胖对孤束核(涉及大脑参与味觉处理的一部分)的味觉刺激反应的影响。研究人员记录了通过进食高脂饮食而肥胖的大鼠脑干中单细胞对味觉刺激的反应。他们发现，与肥胖大鼠相比，这些肥胖大鼠的味觉反应量级较小，持续时间较短且花的时间更长。

这些结果表明，高脂饮食对大脑的味觉产生钝化但更普遍的反应，并且味觉反应与摄食行为之间的关联减弱。

迪·洛伦佐(Di Lorenzo)强调，这些发现目前仅适用于大鼠，但她说，同样的过程可能会转化为人类。

迪·洛伦佐说：“其他人发现，肥胖的老鼠和人类的舌头上的味蕾数量减少了，因此人脑中味觉反应也变钝的可能性很好。”

她和她的团队正在研究胃旁路手术对脑干反应的影响，以了解这种方法是否可以恢复味觉系统中的部分或全部缺陷。