日本 - 从孔雀到蝴蝶和斗鱼，当它为一个物种的雄性染色时，大自然永远不会令人失望。这是有道理的，在具有传统性别角色的物种中，雄性更多地参与竞争配偶，导致雌性在选择中更加挑剔。结果，男性逐渐展现出更加闪亮迷人的装饰品。

许多灵长类动物也会发生这些颜色变化。例如，雄性和雌性日本猕猴都显示出变化的红色皮肤着色。但在行为生态学和社会生物学发表的一项新研究中，来自京都大学灵长类动物研究所的一个研究小组提出，女性的红色肤色可以作为其社会地位的“徽章”，而不是 - 如前所述 - 生育能力。

第一作者Lucie Rigaill解释说，虽然雌性灵长类动物也表现出丰富多彩的特征，但实际上对它们在交配中的作用知之甚少。

之前在其他灵长类动物如恒河猴和山腰的研究表明，红色皮肤颜色变化与排卵或生育能力之间存在联系。女性日本猕猴也被观察到获得“红脸”，与性激素水平的变化有关，导致研究人员认为较暗/较红的面孔是该物种交配可用性的标志。

“我们的研究是通过研究灵长类动物性交流的进化和生物学根源来更好地低估人类的性欲，”里加尔解释说。

为了确定肤色的变化是否实际上表明排卵时间或受孕概率，该团队在冬季交配季节收集了面部和后躯的着色数据以及所选雌性猕猴的激素水平。

“我们惊讶地发现，与我们原先的想法相反，女性皮肤颜色的变化实际上并没有表明排卵期!皮肤颜色也与生育能力无关，”Rigaill继续说道。“它甚至变得更加令人惊讶!社会地位较高的女性的后躯更黑/更红，直到现在才报告男性灵长类动物。”

总而言之，女性红色肤色在日本猕猴中的作用可能比以前认为的更为复杂，实际上可能更多地涉及信号社会属性而不是生育。

“我们建议女性红色皮肤着色作为社会等级的'徽章'，其中排名较高的女性有较深/较红的后躯，”Rigaill解释说。“有趣的是，女性在怀孕开始之前并没有表现出精确的行为或颜色变化，概述了这个物种中性信号的更大图景：女性似乎隐瞒排卵，但发出怀孕的信号。”

该团队很高兴有更多的证据表明配偶选择，性竞争和交配策略是动态的，并且由两性表达，并且正在寻求扩展他们对其他灵长类物种中性交流进化的理解。