继发性进行性多发性硬化症(MS)是一种无情的疾病。随着时间的推移，患者的身体，精神和情绪相关症状会恶化。然而，即使他们的症状进展，在患者的MRI扫描中发现的脑白质病变通常保持不变。

怀疑大脑灰质区域的变化可能在疾病的进展中发挥关键作用，来自布莱根妇女医院的研究人员进行了一项初步研究，评估健康志愿者灰质区小胶质细胞活性的差异。有MS的人。使用称为[F-18] PBR06和正电子发射断层扫描(PET)成像的新型示踪剂分子，该团队检测到MS患者中小胶质细胞的广泛和异常活化以及与脑萎缩，身体残疾的关联，和进步的MS。该团队的调查结果发表在2019年7月的期刊上神经病学：神经免疫学和神经炎症，美国神经病学学会的官方期刊。

“对于多发性硬化症而言，白质病变多于白质病变，”相应的作者Tarun Singhal博士说，他是布里格姆安罗姆尼神经病学中心的神经学家。“有证据表明大脑的灰质不仅仅是白质。这里我们有一种检测它的技术，以及开发这种技术用于临床寻找早期进展迹象和治疗效果的途径。 “

目前，市场上有几种改善疾病的药物可以帮助复发缓解型MS患者复发的次数减少和不太严重，但对于继发进展型MS患者存在的药物很少。目前正在开展调查以开发新药，但仍有许多问题涉及该疾病的潜在生物学及其如何发展。

这项新研究利用了新型放射性同位素[F-18] PBR06，这是一种针对特定蛋白质(TSPO)的示踪剂，这种蛋白质存在于活化的小胶质细胞中，是大脑中发现的关键免疫细胞。许多其他研究项目使用C-11，这是一种半衰期短得多的同位素。但是，与C-11不同，F-18示踪剂具有明显更长的半衰期和更高的临床应用潜力。

对于该试点研究，研究人员评估了12名MS患者的结果 - 其中7名患有复发缓解型MS，5名患有继发进展型MS - 并使用F-18示踪剂与健康对照进行了比较。与健康对照相比，他们在MS患者中发现了更多的灰质小胶质细胞激活，特别是在大脑的海马，副海马，扣带回和杏仁核区域。众所周知，大脑的这些区域会影响关键过程，包括情绪，记忆和认知，所有这些都可能在MS患者中受到影响。深部灰质中的脑结构，特别是丘脑，在继发进展型MS中显示出比复发缓解型MS患者和健康对照中更高的小胶质细胞活化。这与身体残疾和脑萎缩显着相关。

作者指出，该试验研究规模较小，其研究结果需要在纵向设计的大型研究中得到进一步的确认，但它提供了[F-18] PBR06 PET对MS中灰质变化的首次评估，证明了其潜在价值。这种技术。

“除非我们能够准确地衡量疾病的进展，否则我们治疗这种疾病的能力仍然有限，”辛哈尔说。“当患者告诉我们他们的症状正在恶化时，我们希望有一种技术可以反映出这一点，或者更好的是，在临床明显之前预测进展。这种技术可能有可能做到这一点，并给我们批判性的见解进入神经变性及其与神经炎症的关系。“