自2006年发现以来，诱导多能干细胞对许多疾病都是一线希望。但是对多能干细胞身份的复杂调节的进一步研究揭示了意想不到的困难。卓越集群CECAD的一个研究小组现在已经找到了一种从多能干细胞中产生神经元的有效方法。

作为多细胞生物的起源，多能干细胞可以分化成身体的所有细胞类型。这些细胞可以在培养中无限复制，因此被认为是不朽的。多能性的金标准是胚胎干细胞(ESC)。可以对诸如皮肤细胞的体细胞进行重编程以产生与ESC具有相似特征的诱导多能干细胞(iPSC)。因此，多能干细胞对再生医学作为健康分化细胞(包括神经元)的潜在来源具有很大的希望。此外，这些细胞代表了一种宝贵的资源，可用于研究受阿尔茨海默氏症，亨廷顿氏症或帕金森症等疾病影响的相关细胞(神经元)中的人类发育和疾病。

多能干细胞的神经元分化方案通常是昂贵的并且产生不同神经元细胞和其他细胞类型的混合物。通过击倒单个基因，由David Vilchez领导的团队能够以100%的效率产生神经元：“通过用基因编辑方法CRISPR沉默一个单一蛋白质，细胞自发地开始分化成神经元!这是增加神经发生的一种伟大且快得多的方法。“在自然条件下，这种称为CSDE1的因子可阻止分化并使细胞保持多能状态。“这可能是一个非常强大的机制，可以拥有纯粹的神经元群体，并有助于更好地了解神经退行性疾病。”

该研究的第一作者Hyun Ju Lee对她的分析中观察到的快速变化感到非常兴奋：“我们可以想象这些变化并真正看到它发生，分化进展非常快。我们还对来自不同供体的多种干细胞系进行了双重检查并诱导了多能干细胞并得到了相同的结果。“对于该研究，使用人胚胎干细胞，诱导多能干细胞和小鼠干细胞。

通过使用新方法，有可能促进不同患者样本中神经元的产生，并研究疾病或测试其上的药物。尽管这些结果是临床应用的另一个步骤，但仍有很长的路要走，David Vilchez说：“来自这道菜的新神经元对于研究像帕金森氏症，阿尔茨海默氏症或亨廷顿氏症这样的疾病很重要，但我们仍处于起步阶段这项令人兴奋的研究的重点是：“这项研究是CECAD，科隆分子医学中心和科隆大学诊所之间的合作。