斯坦福大学的科学家们发现了一种能在小鼠肺部形成两个不同区室的细胞。他们希望他们的发现可以为肺病患者带来更好的治疗方法。

医学院的一名研究人员及其同事成功地分离了小鼠肺干细胞，将它们大量生长并将它们整合到小鼠受损的肺组织中。

这项工作为再生疗法带来了希望，可以治愈目前棘手的肺部疾病。

一项描述该研究的研究于11月6日在线发表在Nature Methods上。斯坦福干细胞生物学和再生医学研究所的研究员Kyle Loh博士和新加坡基因组研究所的研究员Bing Lim博士分享了资深作者。主要作者是Massimo Nichane，博士，目前是斯坦福干细胞研究所的研究科学家。

肺是身体最重要的器官之一。与心血管系统相结合，它们允许空气流到每个细胞并去除呼吸的废物，例如二氧化碳。对于许多患有终末期肺病的人来说，唯一的选择是肺移植。

“科学家以前在将新肺细胞置于受损肺部以恢复健康组织方面几乎没有成功，”Loh说。“我们决定看看我们是否可以在动物模型中做到这一点。”

研究人员开始致力于改进目前的肺干细胞知识。肺部分为两个隔室，Loh说：气道，允许空气进出肺部;和肺泡，气体进出血液。其他研究人员之前已经分离出一个用于气道的干细胞和另一个用于肺泡的干细胞。Loh和他的同事们寻找并发现了一个可以在气道和肺泡中产生细胞的单肺干细胞。这些多能肺干细胞的特征是它们显示出一种名为Sox9的蛋白质标记物。

从1亿到100亿亿

一旦他们分离出干细胞，他们就能够使它们成倍增加。他们开始使用的每个小鼠肺干细胞在六个月的时间内能够生长到1000亿亿个肺干细胞。以前，研究人员在实验室中扩大任何肺干细胞群并没有取得多大成功。

最后，他们将干细胞注射到受到各种毒素损伤的小鼠肺部。“我们看到的是，这些多能干细胞修复了受损组织，能够分化成构成健康肺部的许多不同类型的细胞，”Nichane说。

“我们新发现的能够在培养皿中大量培养这些小鼠多能肺干细胞的能力，以及细胞再生肺气道和肺泡组织的能力，构成了未来肺再生疗法的第一步，”Loh说。“未来的工作将集中在是否可以从人类身上发现和培养类似的多能干细胞，这可能为最终在临床补充受损的肺组织开辟道路。”