得益于跟踪免疫细胞的创新技术，科学家们正在揭示我们的免疫系统如何工作以及发生故障。

该技术已被用于观察多发性硬化症小鼠模型中涉及的免疫细胞，并且可以为自身免疫性疾病提供有价值的见解。

随着免疫细胞在人体各处传播和工作，过去很难追踪和理解它们。现在，经过五年的研究，Imperial的研究人员开发了一种可以改变这种状况的技术。

免疫系统对人类健康至关重要，不同类型的细胞不断在我们的身体中漫游，以对抗感染。但是，免疫系统会与多种疾病相关联，这些疾病被称为“自身免疫”疾病，它会打开我们的身体，并在不需要时开始产生反应。

今天发表在《细胞生物学杂志》上的这项研究专门研究了T细胞，T细胞是清除感染的关键免疫细胞。

帝国理工学院生命科学系的BBSRC研究员主要作者Masahiro Ono博士说：“这种新方法使我们能够系统地识别和分析体内细胞的活动，从而使我们更好地了解它们的细胞加班。”

看到感染的反应

响应感染，T细胞通过其表面称为T细胞受体(TCR)的标记被激活，该标记是细胞的眼睛。当TCR“看到”入侵的病原体时，它会触发一个信号，告诉细胞转变或“分化”为能够在对抗感染中执行特定任务的T细胞类型。

Ono博士和他的团队使用小鼠成功地表征了T细胞如何随时间激活和分化。由于该过程非常动态，因此以前很难描述这种区分过程。

该团队在日语单词“时间”之后开发了一种称为“细胞动力学和活动计时器”的新技术，即“ Tocky”，其中一种称为Timer的荧光蛋白附着在涉及T细胞功能的基因上。

通过添加Timer蛋白，当激活T细胞时，其颜色从蓝色变为红色，该团队可以识别出激活发生时跨时间在细胞内发生的事件，包括确定触发了哪些信号通路。

Ono博士补充说：“使用这项新技术，我们能够了解事件并将其与体内T细胞受体信号传导后的时间流逝联系起来。以前很难做到这一点。”