自三位美国独立研究人员揭露一氧化氮在介导血管扩张，内皮细胞收缩和平滑肌松弛中的作用以来，他们的发现一直是高血压和勃起功能障碍等新疗法的基础。

1998年诺贝尔生理学或医学奖是由罗伯特·F·弗奇戈特，路易斯·伊格纳罗和费里德·穆拉德共同颁发的，以表彰其在1970年代和1980年代进行的一氧化氮研究。他们的工作为氧化还原生物化学的发展铺平了道路，这是一个全新的研究领域。一氧化氮是一种自由基，已被证明在人体对抗肿瘤和细菌的防御以及炎症和伤口愈合过程中起着关键作用。

像任何生物分子一样，一氧化氮会在生物体中被修饰，并且所产生的产物也会对人体起作用。了解这些产物如何在细胞中形成，对于开发新的药物很重要，新药物的设计取决于要治疗的疾病，以增加或减少一氧化氮的作用。

与Furchgott，Ignarro和Murad发现之前的普遍看法相反，自由基(例如一氧化氮)不一定对细胞有毒。它们对于维持细胞动态平衡的分子信号至关重要，并且仅在高浓度时才有害。

在《化学通讯》(Chemical Communications)杂志上发表的一篇文章中，科学家们揭示了亚硝基硫醇形成的迄今未知的机理，亚硝基硫醇是一氧化氮的重要反应产物。该小组由巴西圣保罗大学化学研究所(IQ-USP)的两名研究人员和美国加利福尼亚圣塔芭芭拉大学(UCSB)的一位同事组成，他们发现该过程发生在二亚硝酰基铁形成过程中络合物(DNIC)，也是一氧化氮的产物。

在以前的研究中，每当亚硝基硫醇和DNIC在细胞实验中同时出现时，DNIC就会将一氧化氮捐赠给硫醇，以将其转化为亚硝基硫醇。

该小组表明，形成DNIC的机制会引起噻吩基。因为它们也是自由基，所以它们与一氧化氮反应，并且该反应产生亚硝基硫醇。