当前许多用于哮喘等病症的吸入器中都含有强温室气体推进剂。剑桥大学研究人员的一项研究发现，改用更环保的替代吸入器不仅可以节省大量碳，而且可以通过使用价格更便宜的品牌降低药物成本。

定量吸入器包含液化的压缩气体，这些气体用作推进剂以雾化所输送的药物并将其泵送到用户手中。最初将氯氟烃(CFC)用作推进剂，但现在禁止使用这些强效的温室气体和消耗臭氧层的物质。相反，它们已被氢氟烷烃(HFA)推进剂取代。

尽管HFA不会破坏臭氧层，但它们仍然是强效的温室气体，目前计量吸入器贡献了英国国家卫生局碳足迹的3.9%。2017年，英格兰开出了约5000万个吸入器，其中十分之七为定量吸入器，而瑞典只有十分之一。

由于其对环境的影响，有人呼吁放弃使用HFA吸入器。有效的替代品已经可用，例如干粉吸入器和水雾吸入器。改用碳足迹较低的吸入器是NHS可持续发展部门策略的关键部分。然而，转向替代吸入器的一个重大障碍是某些干粉吸入器的较高的“前期”价格。

在今天发布于BMJ Open的一项研究中，一组研究人员研究了2017年来自英格兰的NHS处方数据，并整理了英国常用吸入器的碳足迹数据，以比较不同吸入器的财务和环境成本。

有关计量吸入器中HFA推进剂含量的信息尚未公开，因此研究人员通过查阅出版物，专利和吸入器性能研究来评估吸入器的内容，以获取有关空吸入和满吸入器重量的信息。他们通过将HFA推进剂的估计重量乘以其全球变暖潜力(衡量温室气体在特定时间内在大气中捕集的热量相对于二氧化碳的量)来计算碳足迹。

研究小组发现，定量吸入器的碳足迹是干粉吸入器的10-37倍。在2017年的处方水平上，用最便宜的等效干粉吸入器替换英格兰十分之一的定量吸入器可以每年减少820万英镑的药品成本，并将二氧化碳当量排放量减少58千吨，与从伦敦到爱丁堡的18万回程车中产生。*

在个人层面上，每台由干粉吸入器替代的定量吸入器每年可节省相当于150至400千克的二氧化碳，这与环保人士在家里已经采取的许多措施类似，例如在建筑物的墙壁上安装保温材料回家，回收或切肉。

“任何向'绿色'吸入器迈进的措施都需要确保替代产品具有成本效益，”东和北赫特福德郡NHS信托基金呼吸医学顾问亚历山大·威尔金森博士说。“通过转向价格较低的品牌，我们已经表明，仍然有可能对碳排放产生积极影响，同时降低药品成本。

“重要的是要强调，患者不应停止使用常规疗法以减少碳足迹。相反，我们建议患者至少每年与医疗保健专业人员一起审查病情和治疗方法，并在此时讨论是否应使用更环保的吸入器并在适当情况下可用。”

人们可以采取的减少吸入器碳足迹的其他措施包括：确保正确使用吸入器，因为技术上的错误是普遍存在的;将用完的吸入器送回药房进行适当处理，因为定量吸入器用完后会留有一些推进剂;并且，如果他们的吸入器没有剂量计数器，请确保他们知道其中包含多少剂量，以避免用完或扔掉半满的吸入器。