最近的研究表明，最后的尼安德特人都属于一个群体，是一个生活在97000年前的共同祖先的后裔。

然而，来自西伯利亚Denisova Cave的一个有着9万年历史的尼安德特人似乎与那些已故的尼安德特人关系密切，而不是在同一个洞穴中发现的所谓的阿尔泰尼安德特人，但可追溯到12万年前。

这表明尼安德特人早期迁移到西伯利亚，随后从欧洲迁移，取代了早先的人口。

为了澄清这是如何发生的，马克斯普朗克进化人类学研究所的StéphanePeyrégne博士及其同事从欧洲尼安德特人那里获得了核DNA样本 - 一个来自德国的Hohlenstein-Stadel Cave，另一个来自比利时的Scladina Cave。

研究人员利用先进的技术解释微生物和当前的人类DNA污染问题，发现Scladina和Hohlenstein-Stadel个体是西欧人口中的一员，除了阿尔泰尼安德特人外，还产生了目前已确定的所有尼安德特人。

这表明这些尼安德特人所属的人口与西伯利亚的阿尔泰人口同时居住在西欧，后来迁移到东部以取代他们。

马克斯普朗克进化人类学研究所的高级作者KayPrüfer博士说：“结果真的非同寻常，与现代人类历史中的替代品，大规模外加剂和灭绝的动荡历史形成鲜明对比。”马克斯普朗克人类历史科学研究所。

令人惊讶的是，研究小组还发现Hohlenstein-Stadel Neanderthal的线粒体DNA差异很大，这表明更复杂的病史需要进一步研究。

科学家说：“早期的欧洲尼安德特人可能从尚未被描述的人群中遗传了DNA。”

Peyrégne博士说：“这个不为人知的人群可能代表一个尚未被发现的孤立的尼安德特人，或者可能来自非洲与现代人类相关的更大的人口。”