杏仁是世界上主要的树木坚果品种，种植面积约190万公顷，年产壳体产量超过220万吨。

人们认为它最初的驯化发生在全新世上半期的近东地区，这一假设得到古埃及和希腊坚果的早期考古证据的支持。

野生杏仁的种子(种子)对人类和捕食者来说是苦毒和高度毒性的，因为它们积累了一种叫做苦杏仁苷的有毒化合物。

以前的研究表明，通过选择甜味，可食用的核仁基因型来实现驯化，这些基因型来源于不可食用的野生基因型。

然而，尽管杏仁的分布和经济重要性，对其基因组的详细了解已经落后于蔷薇科植物家族中的其他物种，并且允许可食用的甜仁坚果的基因的性质仍然是难以捉摸的。

现在来自Espinardo和哥本哈根大学的RaquelSánchez-Pérez博士，来自意大利生物医学技术研究所和巴里大学的Stefano Pavan博士及其同事汇集了甜杏仁品种Lauranne的基因组草图。

更重要的是，研究人员使用该序列揭示了有毒，苦杏仁和甜味杏仁之间的遗传差异。

他们说：“我们发现了一组五个基本的螺旋 - 环 - 螺旋转录因子，bHLH1到bHLH5，与甜核基因型有关。”

其中，显示bHLH2参与调节生产苦杏仁苷的生物合成途径。

bHLH2中的突变阻止了苦杏仁苷的产生，导致甜杏仁基因型，其在驯化期间被主动选择。

“我们的研究结果提供了对杏仁驯化历史的见解，以及其他杏仁农艺性状研究的序列清单，如开花时间，耐旱性和抗病性，”科学家说。