芝加哥-根据本周在北美放射学会(RSNA)年会上发表的两项研究，MRI可以照亮抑郁症患者大脑中的异常现象，有可能为这种疾病的新方法和改进方法打开大门。

严重抑郁症(MDD)是全球范围内最常见且使人衰弱的精神障碍之一。症状包括绝望感，对日常活动的兴趣减少和疲劳。对与MDD相关的脑部变化的有限了解阻碍了治疗的有效性。

“不幸的是，使用目前的治疗方法，复发或复发的可能性很大。”纽约市哥伦比亚大学的肯尼思·温格勒博士说。“开发新的，更有效的治疗方法，我们必须增进对这种疾病的了解。”

纽约州斯托尼布鲁克市斯托尼布鲁克大学文艺复兴学院的Wengler博士及其同事最近研究了MDD与血脑屏障(BBB)的破坏之间的联系，BBB是一种保护大脑和大脑的血管和组织网络异物。他们使用一种新的MRI技术开发了称为动脉标记的自旋的固有扩散编码(IDEALS)，研究了BBB的水渗透性，或水从血管中流出并进入脑组织。

比较14名健康个体和14名MDD患者的结果，发现MDD患者中较少的水从血管内部流到外部，这说明BBB完整性受到破坏。在大脑的两个区域：杏仁核和海马体，这种差异特别大。

翁格勒博士说：“我们观察到已知在重度抑郁症中改变的灰质区域的血脑屏障被破坏。”“这项研究有助于增进我们对抑郁症的病理生理学的了解，并可以为一种影响全世界一亿多人的疾病开辟新的治疗途径。”

在RSNA 2019上进行的第二项研究研究了大脑中复杂的连接网络中的异常，该网络因其在抑郁症中的作用而被称为连接组。先前的研究集中于表征不同大脑区域之间的联系，但是这项研究来自北卡罗莱纳大学教堂山分校的北卡罗来纳大学(UNC)的研究人员，在各个大脑区域中看起来更深。

研究人员使用功能性MRI(fMRI)和新开发的多尺度神经模型反转框架(将大脑的微观电路与其更大范围的相互作用联系起来)，对66名患有MDD的成年人和66名匹配的健康对照组进行了比较。作为研究的一部分，研究人员能够评估神经元细胞群之间的兴奋性或抑制性影响。激发与抑制之间的适当平衡对于大脑功能良好至关重要。

患有MDD的患者在背外侧前额叶皮层(对认知控制功能重要的大脑区域)的异常兴奋和抑制模式，包括杏仁核的调节，杏仁核是大脑深处表达情感的关键区域。长期以来一直认为杏仁核的抑制控制功能障碍可能会导致抑郁症状。

“我们的研究发现，MDD患者的大脑区域控制执行功能和情绪调节的兴奋和抑制作用减少了，”研究合著者Guoshi Li博士说。 UNC的分析与分析(IDEA)小组。“这表明MDD中的控制功能受损，这可能导致杏仁核的反应增强，从而导致焦虑和其他不良情绪增加。”

此外，研究人员发现，患有MDD的患者丘脑(大脑中也负责情绪调节的区域)的反复兴奋异常升高。

李博士说，新方法可能为深入了解抑郁症背后的机制打开大门。

李博士说：“目前研究大脑的方法提供了对连通性的肤浅理解。”“这种方法使我们能够识别每个大脑区域内的连通性受损，使其成为研究脑部疾病的神经机制并开发更有效的诊断和治疗方法的潜在更强大的工具。”