对动物(体内)进行的传统毒理学研究是昂贵的，耗时的并且可能导致动物痛苦。但是，Umeå大学的研究表明，来自小鼠的神经元细胞模型可用于评估化学物质的神经毒性作用。替代毒性风险评估可以减少对动物试验的依赖，同时还可以进行快速的大规模毒性评估。

“简单而强大的细胞模型非常重要，因为它们可以筛选大量化学物质，包括环境污染物，化妆品，食品防腐剂和潜在毒性的药物。此外，它们使我们能够研究细胞水平的毒性机制，“Umeå大学药理学和临床神经科学系的博士生Dina Popova和博士论文的作者说。

Dina Popova研究的总体目标是评估神经元分化的小鼠胚胎癌P19细胞(P19神经元)作为毒性测试模型的有用性。P19细胞是通常可用的肿瘤细胞系，其可以在体外容易地培养。使细胞有趣的是它们根据治疗分化成不同细胞类型的能力。Dina Popova将P19细胞分化为具有哺乳动物脑细胞典型特征的神经元。