多发性骨髓瘤(MM)是第二种最常见的血癌类型，其中癌细胞在骨髓中积聚，挤出健康的血细胞。关于MM发育的研究传统上主要集中在DNA异常上，但来自新加坡国立大学新加坡癌症研究所(CSI Singapore)的一组研究人员发现了RNA异常与MM进展之间的关联。特别是，研究小组发现ADAR1(一种RNA编辑酶)和由不规则RNA编辑引起的修饰基因的过表达是MM进展和当前治疗抗性发展的关键。

多年来，随着该疾病的多种新药发现，MM患者的存活率显着提高。然而，即使用可用的药物治疗，大约10%至15%的患者仍然被归类为低危存活率，因为他们对药物治疗产生了抵抗力。

过去十年中对MM的研究主要是为了解DNA异常如何促进MM的发展。最近，还发现RNA异常与不同的癌症如胃癌和肝癌有关。因此，CSI新加坡的团队着手研究RNA缺陷对MM进展的生物学意义，以便更好地了解高风险MM患者的耐药性如何发展。

该团队的分析显示MM RNA存在于异常修饰状态，从而以两种方式促进MM进展。第一个是骨髓瘤癌细胞中ADAR1表达异常升高的水平。ADAR1的过度表达导致骨髓瘤癌细胞获得更强的癌症特性。第二个是NEIL1的不规则RNA编辑，NEIL1是一种与肺癌和结直肠癌相关的基因。NEIL1编辑的骨髓瘤癌细胞表现出更具癌症的性质，它们失去了修复DNA损伤的能力，并显示出对标准MM药物的抗性增强。总体而言，发现具有高ADAR1表达和受损NEIL1功能的患者对MM的可用治疗反应较少。

利用新近建立的理解，CSI新加坡团队还确定了一组药物，称为DSB诱导剂，可用于抑制NEIL编辑的细胞，为高风险MM患者打开新的有效治疗选择之门。负责这项研究的CSI新加坡副主任兼高级首席研究员Chung Wee Joo教授说：“我们的研究表明，RNA缺陷在MM中具有临床和生物学相关性，通过进一步探索这些RNA异常，我们可能会解开关于MM分子发病机制的更多新见解。每一项新知识的衍生将成为帮助完成MM生物学难题的关键，为开发可以遏制耐药性和提高高危MM生存率的创新疗法铺平道路耐心。”