约有600万18岁及以上的澳大利亚人患有高血压。其中，超过三分之二的人有不受控制或无管理的高血压(不服用药物)，代表400万澳大利亚成年人。高血压或高血压被认为是心脏病的主要危险因素之一。高血压引起心脏病的过程尚不完全清楚。

但现在贝克心脏和糖尿病研究所的科学家们发现，大脑特异性信号引起的高血压会通过骨髓改变干细胞来促进心脏病。发表在Haematologica上的研究结果表明，导致血压升高的过度活跃的交感神经系统如何能够指导骨髓干细胞产生更多的白细胞，从而阻塞血管。

贝克研究所的血细胞生成和白细胞生物学负责人Andrew Murphy副教授说，这些发现代表了心脏病研究的新时代。“高血压是动脉粥样硬化性心血管疾病的主要独立危险因素，但我们需要更多信息来确定它是如何导致心脏病发作和中风的，”墨菲副教授说。

动脉粥样硬化性心血管疾病是动脉壁中胆固醇斑块的积聚，导致血流阻塞。“我们现在知道，免疫系统的显着变化对心脏病有显着影响，”他说。“我们的目的是确定通过大脑的交感神经系统如何直接促进高血压患者的动脉粥样硬化。”

“我们发现，这种通常与压力相关的高血压会导致骨髓内的变化，导致白血细胞通过我们的血管循环增加。这一点很重要，因为高血压的一般观点是它主要是一种疾病血管，这意味着其他心脏损伤事件被遗漏。“该团队现在正在探索所涉及的特定分子，这可能会阐明为什么目前的某些疗法无效。他们还提出，控制压力，焦虑和疼痛可能有助于控制这种形式的高血压及其对人体骨髓干细胞的影响。