研究表明，干细胞如何被保护免受病毒感染的发现可以为开发用于医学的疗法提供信息。这一发现有助于研究旨在提高干细胞的免疫反应 - 早期细胞具有成为特化组织的潜力 - 用于治疗疾病或受损组织。

系统转换该研究确定了开启免疫系统关键部分的方法，该部分可以防止干细胞中的病毒，即干扰素反应。

爱丁堡大学的研究人员研究了来自小鼠胚胎的干细胞，以了解干细胞在成为特化细胞之前如何对病毒产生抗性。

该研究小组发现了一种蛋白质 - 称为线粒体抗病毒信号蛋白(MAVS) - 可以在干细胞中开启这种免疫反应。发现一种叫做miR-673的小分子可以调节MAVS蛋白的开启和关闭时间。

当在实验室中从干细胞中除去miR-673时，MAVS蛋白的产生得以恢复，从而开启抗病毒反应。研究人员说，医疗潜力同样的机制很可能在人体中发挥作用。

这种抗病毒反应可能不存在于胚胎干细胞中，因为它可以破坏发育。研究人员希望他们的研究结果能够更有效地利用干细胞，有朝一日可以让患者更换因帕金森氏症或糖尿病等退行性疾病而丢失或受损的细胞。

该研究发表在eLife，由Wellcome资助。“揭示这种关键的抗病毒机制如何被关闭，以及以可控方式重新开启这种方法的方法，可以使干细胞疗法更有效率。”Jeroen Witteveldt，生物科学学院