罗格斯和其他科学家已经发现棕色脂肪，也称为棕色脂肪组织，可能有助于预防肥胖和糖尿病。他们在“自然”杂志上的研究增加了我们对棕色脂肪在人类健康中的作用的认识，并可能导致治疗肥胖和2型糖尿病的新药物。

棕色脂肪被认为是一个热器。人们在颈部，锁骨，肾脏和脊髓等区域有几克。当被凉爽的温度激活时，棕色脂肪会利用血液中的糖和脂肪在体内产生热量。

该研究发现，棕色脂肪还可以帮助身体过滤并从血液中去除支链氨基酸(BCAAs)。BCAAs(亮氨酸，异亮氨酸和缬氨酸)存在于鸡蛋，肉类，鱼类，鸡肉和牛奶等食物中，也存在于一些运动员和想要增加肌肉质量的人使用的补充剂中。

在血液中的正常浓度下，这些氨基酸对身体健康至关重要。过量，它们与糖尿病和肥胖有关。研究人员发现，棕色脂肪很少或没有棕色脂肪的人从血液中清除BCAAs的能力降低，这可能导致肥胖和糖尿病的发展。

该研究还解决了20多年来关于棕色脂肪的谜团：BCAAs如何进入线粒体，在细胞中产生能量和热量。科学家们发现，一种新型蛋白质(称为SLC25A44)可控制棕色脂肪从血液中清除氨基酸并利用它们产生能量和热量的速度。

“我们的研究解释了BCAA补充剂可能对那些有活性棕色脂肪的人有益，例如健康人，但可能对其他人有害，包括老年人，肥胖和糖尿病患者，”共同作者Labros S. Sidossis说。一个特聘教授谁主持的运动学和卫生署在艺术与科学学院在Rutgers大学，新不伦瑞克省。他也是在医学系教授罗格斯大学罗伯特·伍德·约翰逊医学院在罗格斯大学生物医学和健康科学。

研究人员接下来需要确定棕色脂肪对BCAAs的摄取是否可以通过环境因素控制 - 例如暴露于温和的低温(65华氏度)或食用辛辣食物 - 或通过药物。Sidossis说，这可能会改善与糖尿病和肥胖有关的血糖水平。