有毒的爬行动物，虫子和海洋生物以危险，有时甚至危及生命的生物而闻名。但是，最近在《科学》杂志上发表的一篇论文详细介绍了技术和对毒液进化的日益了解如何为开发能够治疗糖尿病，自身免疫性疾病，慢性疼痛和其他疾病的全新药物指明了道路。

Holford和她的同事们说，有毒物种占地球记录的生物多样性的15%以上，几乎在所有海洋和陆地生境中都可以发现它们。

不过，研究人员对毒液的研究很少，因为直到最近，他们仍缺乏用于分析可以从这些小物种中提取的微量毒液的适当技术。

但是，组学技术的创新(绘制有机体分子结构的作用，关系和作用的技术)使研究人员能够发现特定有毒物种之间的进化变化和多样化，这可能对开发能够精确靶向并结合分子的新药物有用。在某些人类疾病中活跃的

霍尔福德说：“了解更多有关有毒物种的进化史，可以帮助我们就有毒化合物在治疗疾病中的潜在用途做出更有针对性的决定。”“新环境，猎物对毒液的抵抗力的发展以及其他因素会导致物种进化以生存。这些变化可以产生新的化合物，其中一些可能被证明对药物开发极为有用。”

吃鱼的圆锥形郁金香。这种锥蜗牛可以吞食鱼群，方法是将其吞入嘴中，然后用毒液将其刺入。图片来源：纽约市立大学研究生中心

迄今为止，由于现代研究的成果，仅开发了六种获得美国食品和药物管理局批准的毒液衍生药物，但霍尔福德和她的同事们相信对毒液研究的投入更大可以为目前无法治愈的疾病提供治疗，并改善治疗选择。

潜在的药物进展包括源自有毒海葵的治疗性肽，研究人员认为该肽可以治疗自身免疫性疾病。科学家认为，来自Conus magus的治疗性神经毒素可以提供对慢性疼痛的非成瘾性治疗;潜行者蝎中的氯毒素，可能是外科肿瘤成像技术的基础;和蜘蛛毒素，可以产生环保的杀虫剂。

霍尔福德和她的追随者得出结论，以进化为导向的观点将有助于集中研究毒液，以便它可以利用自然界产生的非凡的生化战来产生转化性治疗剂和生物杀虫剂。