专业间教育(IPE)旨在促进来自不同专业的医疗专业学生之间的学习和协作，目的是加强患者护理。但是，在不同计划的学生之间安排面对面的学习，是实施此类学习的最大障碍之一。这项研究评估了虚拟教育环境提供姑息治疗中IPE的能力，而这种能力本质上是跨学科的。

第一作者和相应作者艾米·L(Amy L)表示：“ IPE对于健康专业的学生而言是非常宝贵的经验，基于团队的协作式姑息治疗已显示出对改善生活质量和患者护理并降低医疗成本具有真正的影响。”李，塔夫茨大学医学院家庭医学助理教授。“跨专业学习是卫生专业培训的关键组成部分，但说起来容易做起来难。要调整学生的日程安排以实际见面和一起工作是挑战，这是最常见的障碍。通过虚拟环境进行实时交流可能会有所帮助解决这个问题。”

姑息治疗是基于多学科团队的医疗服务，专注于严重疾病患者的需求和生活质量。医生，护士，社会工作者和其他护理人员组成的团队共同努力，为患者，家人和其他治疗患者的医生提供医疗，情感和后勤支持。

研究人员在虚拟现实平台Second Life中创建了IPE姑息治疗体验。35名研究生级卫生专业的学生在自己方便的时候参加了两个小时的在线教育课程，从而创建了三到六名来自不同专业且在多个地理位置的学生。学生来自五个专业：护理，医学，营养，物理治疗和社会工作。

虚拟现实世界包括三个团队活动，学生使用虚拟形象(自己的数字表示)参加了这些团队活动。第一项活动是团队寻宝游戏，参与者需要通过音频和组文本消息进行交流，并且必须作为一个团队一起从一个位置移动到另一个位置。这使团队成员可以在学习如何使用虚拟世界技术的过程中一起工作。在搜寻清道夫之后，他们去了一个检查室，与一名标准患者及其家人进行有关症状管理和姑息治疗选择的对话。在这里，他们通过现场音频与患者和她的妹妹互动，同时还通过小组文本默默地互相咨询。研究人员甚至开发了患者经历的虚拟表示，让学生更好地了解他们的病人。最后一部分是关于虚拟现实体验的汇报。

研究人员在会前和会后进行了一系列调查，以评估虚拟现实平台在促进学生之间姑息治疗协作方面的有效性。学生们还提交了他们的经历的书面反思和照片。

总体而言，研究人员发现，跨职业教育的虚拟现实方法使学生能够轻松自如地参与其中，并提高了他们对其他医疗专业人员的价值的态度。学生们报告说，他们对患者症状的虚拟体验很欣赏，这表现为对他们的课后调查有更多的同理心，以及匿名练习的能力，而不必担心在学习过程中对患者造成伤害或犯错。研究后，一些学生还表示有兴趣学习更多有关姑息治疗和与他们的团队(无论是虚拟生活还是现实生活)一起进行IPE培训的兴趣。

在批判性反馈中，一些学生报告了对陌生平台的困惑，并表示缺乏亲自交流和观察肢体语言提示的能力是使用虚拟现实模拟患者互动的缺点。

Lee说：“学生从这项研究中获得了许多重要的经验教训，作为教育工作者，我们还学到了一些在虚拟环境中教授团队技能的知识。”“尽管需要进行更多的研究来理解将此类学习经验整合到学位课程中的最佳方法，但虚拟环境为消除合作患者护理的某些障碍提供了新的可能性。”

研究人员承认，参加的小组很小，这项研究的自愿性质可能吸引了对姑息治疗和虚拟现实教育感兴趣的学生。