自然是如此复杂，以至于用于癌症治疗的天然分子仍然不能通过化学合成产生。今天，主要的化学和制药公司收获大量稀有植物和种子，以提取有价值的物质。

但是，基于自然资源提取物的生产方法对环境有害，并且经常会产生大量的化学废物。此外，这些珍稀植物灭绝的危险很大。自联合国最近通过新法规保护第三世界国家的生物多样性和原材料以来，为这些类型的药物寻找新的和更可持续的生产方法的需求已经增长。

“如果我们希望能够为癌症患者或未来患有精神疾病的人生产治疗药物，那么有了这些新规则，就需要一个真正的替代方案，”诺和诺德基金会生物可持续性中心的高级研究员说。他是一个名为MIAMi的新的欧盟大都市地平线2020项目的协调员，该项目刚刚获得了600万欧元的资助。

印度snakeroot可能是解决方案

在许多情况下，这些非常复杂的植物化学物质不能像“正常”药物那样以化学方式合成 - 它只需要是一种生物催化过程。

MIAMi研究项目的目的是使用细胞主力面包酵母为制药行业提供替代生产途径。首先，研究人员希望将罕见植物Rauvolfia serpentina的所谓生物合成途径与印度snakeroot的常见名称进行对比。

从传统中药来看，已知印度snakeroot产生具有抗癌作用的分子。然而，仍然不可能在植物外制造有价值的化合物，因为生物合成途径是未知的。

简而言之，生物合成途径是许多编码酶的特定基因，其在细胞内合成生物分子。了解产品的遗传“途径”，可以将基因转移到例如面包酵母中。目标是将基因插入酵母细胞中，酵母细胞将作为能够产生大量这些特定治疗物质的生物细胞工厂。

法规推动了整个行业

MIAMi的合作伙伴之一是法国化学公司Axyntis，该公司每年进口数百吨植物种子以提取物质，用于进一步生产药物，例如来自稀有植物Voacanga africana的tabersonine。然而，新立法限制了这种生产药物的方式。

“业界知道他们需要改变，这些法规也是一个明确的信号。我们不希望能够在这个项目期间制造产品，以便他们能够与当前流程竞争，但另一种选择是公司未来不能向客户提供相同的产品，“Michael Krogh Jensen说。

在过去的20 - 30年间，公司“化学图书馆”中的生物活性物质的架子逐渐被用尽，现在该行业急需新药和新疾病。因此，还需要发现具有针对一些主要公共疾病(例如癌症和精神疾病，例如精神分裂症)的活性的新的天然存在的分子。因此，另一个重点是寻找新的和未知的植物分子。该项目运行了4年。